据《益都县图志》记载:“李祖年,字搢臣,号纪堂,江苏武进人,清光绪年间进士,改翰林院庶吉士。曾任文登知县,禁赌辑盗,倡垦滩涂,积谷备荒,政绩显著,并 主修《文登县志》,主张方志贵详,贵实用。因抵制英国传教士在威海私自赁屋传教,被调职。光绪二十八年(1902年)出任益都知县,主持完成并刊印《益都县图志》。后官至汾州知府,辛亥革命后,曾任山西财政厅长。工书善画。
李祖年在青州任知县时,处处为弱势百姓着想,事事偏爱穷苦百姓,至今传为佳话。今讲四个李祖年爱民的小故事,与大家共赏。
一、巧救卖柴人
清朝末年,外国天主教神甫来青州传教,经常目中无人地骑着自行车在街上横冲直撞。这天山里来了个卖柴的老人不小心与神甫相撞,神甫的自行车被撞坏(另一说法是眼镜撞坏)。神甫拉着卖柴老人来到县衙,让老人赔他的自行车(或眼镜)。
李祖年一见卖柴老人那个穷样,知道肯定是没钱赔的。心里就盘算起来,对老人说:“快去把你的扁担当了,赔神甫的车子。”老人说:“我这扁担能值几个钱,人家不当怎么办?”李祖年说:“我给你写个字,快去吧!”李祖年就请神甫到大堂喝茶等候。
那边卖柴老人提着扁担来到一家当铺,当铺伙计说不当,老人拿出了李祖年的字,伙计看后笑了,对老人说:“李知县让你快跑。”老人就出南门跑回家了。神甫左等右等不见老人回来,就问李知县:“老人怎么还不来?”李知县笑着说:“老人不来,我有什么办法呢?这就叫有处告状无处抓人,我看还是算了吧!”神甫只好垂头丧气推起破车走了。
二、杀鸡辨食
山里有个老婆婆,怀里揣着一只老母鸡到鸡市口去卖钱换油盐。到了集市上,也许是没有捆扎好,也许是山里的鸡没见过这么喧闹的场面,没想到老母鸡一挣扎,捆绳脱落飞跑了。老婆婆见此情形,很是着急,尽管腿脚不灵便,但她还是在后面紧追不舍。受了惊吓的鸡跑进了估衣市街的一家店铺里。店主人硬说鸡是他家的。老婆婆非常委屈,哭着说:“俺抱着来卖的,怎么成了你家的了?”过路人围拢来,议论纷纷。有人说:“去找李祖年吧!他会帮你解决的。”老婆婆心想为一只老母鸡去麻烦李知县不合适,也许他不会管这样的小事,只是在店铺门前一味地哭。正巧李祖年在乡下办完事回城从此经过,就盘问起老婆婆来。老婆婆就一五一十地把事情说了。李祖年就把店主人叫出来问,你的鸡早晨喂的什么食?店主人说是喂的米。有一邻居也说鸡是店铺的,说他可做证人。李祖年又问老婆婆早晨喂的什么食,老婆婆说,鸡是散养,平时不喂,今天要卖,我就喂了些红高粱。
李县长略一沉思,说:“把鸡宰了!”鸡宰杀后扒开嗉子一看果然是红高粱。李祖年让店铺主人花双倍的钱买下这只鸡,又让店铺邻居买了二两蜂蜜,让店主人脱去裤子,把蜂蜜抹到腚上让这个做伪证的邻居把蜂蜜舔干净。当李祖年把双倍的卖鸡钱递到老婆婆手里时,才知道这就是李县长。于是就下跪磕头谢恩,口里不停地念叨:“你真是青天大老爷。”
三、智斗洋人
1903年,德国人修胶济铁路,施工到了益都县,沿线百姓常去偷道钉。一天德国人将百姓告到了县衙,让李祖年破案。李祖年让德国人陪同来到失盗现场实地堪察,当着德国人的面让当地农民扛着锄头来取道钉,农民取不下枕木上的道钉。又让百姓用镢头取,还是取不下来。李祖年又让修路工取,他们用撬杠轻轻一撬就出来了。这时李祖年对德国人说:“你看到了吧!农民用锄头、镢头都取不下来,而你们的修路工用专用工具一撬就出来了。看来是自盗。还是好好管教你们的自己人吧!”李知县宣布案子告破,扭头就走了。德国人张口结舌,无话可说,只好作罢。
四、继母分家
城南郊区有个王大宝,因继母分家不公告到县衙。大宝说:“继母偏向自己的儿子小宝,分的地是平原上等地,屋是新建砖瓦房。而自己分的的是 山坡下等地,土坯草房。”李祖年传大宝的继母来到县衙,继母说:“地不少他一亩,房不少他一间。有什么不平均呢?不信请问他舅这个证人。”他舅早得了继母的好处,自然向着继母出庭作证说:“分家我是证人,确实很平均。”继母、证人都说很平均,没偏向。李祖年就让他们签字画押。李祖年最后判决说:“你们都说很平均,财产都是一样的,那就把兄弟俩的分单换过来吧!”
继母听了判决呆若木鸡,证人也哑然无语。王大宝没花一分钱打赢了官司,逢人就说李祖年是个大清官。(牛志伦)
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