弥河西岸，胶王公路南侧，有个六百余户的村子，叫杨姑桥。村侧有条河，叫七里河。河上有座12米长、6米宽、4米高的三孔石拱桥，叫杨姑桥。显而易见，村依桥而名。那么桥名又是怎么来的呢？
村子历史久远，先前叫黄杰寨，相传是唐末农民起义领袖黄巢安营扎寨的地方。元朝大德年间，村里以黄、杜两姓居多，杨姓只有一家，就父女二人，相依为命。父亲叫杨建德，女儿唤杨天惠。
天惠与邻居杜妈妈的小儿子杜轲年龄相仿，自幼青梅竹马，两小无猜。杜、杨两家世代交厚，眼见儿女到了谈婚论嫁的年龄，老人们都有意杜轲入赘杨家。杨家图的是杜家门户盛大、人丁兴旺，将来有个依靠。杜家图的是天惠俊俏，又聪明贤惠。两家商定，待秋收之后就完婚。订婚之后，天惠与杜轲更加亲密了，一天不见就像隔了半年，两人都盼着秋后那个喜庆的日子早点到来。
这一带的人们，四季劳作都得横跨七里河。河上没桥，好在平常水不深，就踩着水里的几块石头过来过去。可是，一旦雨季来临，云门山、劈山峡谷里的洪水，就会一股脑儿泻进七里河，然后汇入弥河。
秋收季节，天惠随父亲到西坡收割高粱，杜轲也去了。三个人有说有笑的，干得正起劲，突然狂风大作，乌云密布，瓢泼大雨倾盆而降。三人只得用高粱秸搭了一个棚子，钻进棚子里避雨。天惠的衣服湿透了，凉风一吹，冷得直哆嗦。杜轲悄悄挨了天惠，用体温暖着未婚妻。天惠不好意思地往前挪挪，唯恐父亲看见。其实父亲早就看见了，心里乐孜孜的，心想：有这样的好女婿，女儿就不用担心了。
雨过风止，天也就快黑了。杨家将扦好的高粱穗一倒一正地捆了，杜轲挑了两捆、杨家妇女抬了一捆往回赶。雨后河水涨了，已经淹没了河底里的石头。天惠他们挽起裤腿，踩着石头趟过了河。
回村后，天惠刚想生火做晚饭，突然听到外面人声嘈杂：“了不得了，发山水了！”杨建德二话没说，放下手中的活，就往河边跑。天惠随后跟了去，只见父亲已经站在河水里，接过乡亲们背上的庄稼，又扶乡亲们上岸。一个接一个，他不停地接呀送呀，河水越来越涨，眼看就没到人们的腰了，天惠在岸上大喊：“爹，快上来！上游又来浪头了！”语音刚落，一股巨浪铺天盖地而来，一下子把杨建德和几个乡亲吞没了。
岸上的人们大惊失色，狂呼着救人。怎奈一浪高过一浪，滚滚的洪流就像凶猛的野兽怒吼着，压倒了人们的呼声和哭声。天惠急疯了，不顾一切地往河里跳，恰杜轲赶来，杜轲将她拦住说：“你想送死吗？我会浮水，我去！”说着跳进汹涌的波涛中。天完全黑了，杜轲和大家打捞了半天，也没见到杨建德的影子。
几天后，人们在下游河滩上找到了杨建德的尸体。天惠抱着父亲，放声大哭：“老天啊，俺爹是好人哪，好人为啥没好报呀……”哭够了，又发誓说：“爹，您放心，女儿一定要在河上建座桥，叫乡亲们再也不受害！”杨建德的义举感动了乡亲们，人们为了怀念他，把七里河改称了建德河，也叫建德水。后来，被他救过的刘、朱、王等姓人家的子孙们，在河两岸先后建了三个村子，分别叫做东建德、中建德和西建德。
杜轲的妈妈把天惠接到家中，像亲女儿一样疼爱她，杜轲对她更是关怀备至。一家人都说好了，只等建德亡故的周年一过，就给她和杜轲完婚。谁知天惠突然对杜轲说：“我想出家！”杜轲惊奇地摸着她的额头说：“你病了，还是疯了？怎么说起胡话来？”天惠平静地说：“我向父亲发过誓，要在建德河上修座桥，可钱从哪里来呀？就是把杜、杨两家的产业都卖了，也修不成桥。我想好了，只有出家做尼姑，四处化缘，才能把桥修成。”杜轲急了，忙和母亲说。杜妈妈安慰说：“孩子的心比金子还亮！不要紧，你发的誓就是俺发的誓，叫杨家的人帮你办就是了。”天惠哭着说：“妈妈一家都是好人，我心领了。但我不能拖累杜哥一辈子，为了修桥连饭也吃不饱。我想好了，只有出家这条路。”杜妈妈还想劝时，天惠已经把头发剪了。
天惠在云门山下的尼姑庵里出了家。住持师傅被她的志气所感动，允许她不念经，不拜佛，赠她衣钵，由她云游四方，化缘集资。
一个年轻的女孩，头剃得光光的，穿着一身僧衣，一进村子就被孩子们围住了。有的用树枝打她，有的用砖头砸她，有的往她身上吐唾沫，有的骂她女秃驴，她咬咬牙忍了。日出日落，她手捧钵盂，东门出西户进，低三下四地化缘。好心的大娘大爷给点米和粮，心术不正的，不但一毛不拔，还放狗咬她。衣服撕烂了，腿咬伤了，惹得主人哈哈大笑：“大闺女要饭，死心眼子不动弹！”她满肚子委屈没出诉，眼泪只有往肚子里咽。
走进深巷，花花公子们把她截住，非逼她叫“爷”不可。她叫了，依旧不放行。一个说：“你从我裆下钻过，我赏你一吊钱。”她含屈抱辱钻了，那人一个子也没给。一个说：“女人腰掖扁扁盒，走遍天下饿不着。我看看你那扁扁盒啥样？”她气急了，扭头走时，被几个恶徒摁住，连抠带摸一阵子，折磨得她像雨后的梨花。
她奔走四方，化来的米和粮舍不得吃，积攒多了，卖给磨坊。小钱化大钱，大钱化银子，银子就是她的命根子。天已经很晚了，她步履踉跄地走过山冈。树林里窜出几个强盗，非要她留下过路钱不可。她说自己是尼姑，一贫如洗。强盗说：“谁不知道你化缘发了财，拿来！”不容分说把钱袋子抢走了。她上前拼斗，被打得头破血流。她精神崩溃了，几年的心血呀，眨眼间就没了。她叫天天不应，呼地地不灵，就在她绝望的时刻，杜轲路过来到她跟前。杜轲劝她还俗，并说他还没娶亲，一辈子都在等着她。她说出家人没有回头路，只有来世报答了。他说妹子若信得过，化来的缘我替你保管。她说天底下就哥一个亲人了，咋能信不过？
一天天，一年年过去了。她脸上布满了皱纹，牙齿掉了，背也驼了。一代又一代的人换了，人们只知道有个化缘的老尼姑，很少有人知道她的名和姓了。
元朝至正二年，一个惊人的消息传遍了
青州府：尼姑用一生化的缘，在建德河上修了一座桥。
青州知府亲自来剪彩，四里八乡的人都来祝贺。老尼姑也来了，是杜轲用车子推她来的。她已经风烛残年，他也白发苍苍。老尼姑望着壮观雅致的石桥，笑了：“爹，女儿的心愿实现了！”她笑呀笑呀，笑声越来越低……最后那苍凉的笑声，换来了乡亲们的阵阵哭声。她去了，人们含着热泪为她举行了隆重的葬礼。
人们舍不得她去呀，就把新建的石桥命名为“杨姑桥”。杨姑桥横跨在建德河上，就像女儿依偎在父亲怀里，诉说着诺言。父女俩的英名，千古不朽！ （刘继孔）
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