青州古城的木虹桥与石拱桥就是万年桥。它横跨于南阳河之上，是连接青州原东阳城与南阳城的必通之桥，古又称南阳桥、青州虹桥、北大桥；是宋代南通淮沂、北接燕冀的必经之路。它建造的历史悠久，造型美观，坚固耐用，在中国建桥史上留下了光辉的一页。
  青州古城的木虹桥建于唐代，先是跨水植柱桥。宋代明道年间(1032—1033)，青州城被南阳河分为南、北两城，北是东阳城，南是南阳城，建于南阳河之上的跨水植柱桥被洪水冲毁，过河成为两城人民的烦恼。这期间，夏竦调到青州任知州兼京东路安抚使。他到任后，就筹划建造青州南阳河桥。当时，青州有一狱卒也向夏竦提出了设计一种新型木虹桥建设方案，方案设计是：用巨石叠加固定河岸，再用几十株大树木，巧妙穿插连贯，建成一座无立柱支撑、状如彩虹的木虹桥。狱卒的这一虹桥设计方案得到了夏竦的认可。在夏竦的领导指挥下，动用州府财力，用两年多的时间，修好了这座木结构无柱虹桥，在当时成为首创，开创了中国建桥史新篇章。
  一介无名狱卒竟能设计出影响全国的木虹桥技术，大宋王朝的青州古城真是藏龙卧虎，令人刮目啊！这项北宋时期的青州木虹桥的重大发明创造，是青州知州夏竦和建桥天才们联手托出的惊世杰作。青州古城木虹桥建成之后，得到了当时建桥专家们的认可，著名的文人曾肇为其撰写了《修桥记》，大书法家米芾精心书写，聘请篆刻名家刻成碑文，立于桥头。这篆刻碑文吸引了看客，昭彰了后世，青州木虹桥永存业绩，流传四海。就是这座木虹桥开创了建造虹桥的历史，引领了后世，影响了全世界，同时也给青州带来了莫大的荣誉，增添了青州的荣耀。知州夏竦为此得到提拔，进京升任同中书门下平章事(宰相)。
  青州木虹桥建成之后，全国各地的人们倍感新奇，纷纷到青州参观学习。其建桥技术也成为学习的样板。十几年后，宿州太守陈希亮学仿成功，在汴河上修建了多座虹桥。这些虹桥引起了宋仁宗的关注，“诏赐缣以褒之”，还下诏全国推广。几年后，“自畿邑至于泗州皆为虹桥”，《宋史·陈希亮传》一书有这方面的记载。著名画家张择端精心绘制的《清明上河图》，成为后人木虹桥的直观形象资料。元代开国功臣郝经，也在他的《青州山行》诗中留下了“饮马南阳桥，摩挲米芾记”的诗句。
  青州古城的木虹桥为青州的经济发展起到了重要的作用。到了宋宣和二年(1120)，金兵攻破东京汴梁，汴河之上的十几座虹桥被战火化为灰烬，只有青州的木虹桥，因远离战火，安然无恙。后成为全国仅存。明宏治七年(1494)，秋水泛滥，碑、桥尽毁。对这年的大水，青州旧志这样记载：“秋九月，有龙头于阳水，漂没人物甚众”。“南阳河仍激流澎湃，塞川蔽岸，犹如蛟龙在河中博斗，翻江倒海，浊浪滔天，裹人漂物，撼动古城”。可见当时南阳河的洪水之大。在急风暴雨中坚守了四个多世纪的青州木虹桥，终于难于支撑，未能挺过这次巨大洪水的撞击，碑、桥尽毁，轰然倒下。
  这座全国建造最早，使用时间最长的青州木虹桥，在南阳河上屹立了460多年。古州多少事，尽付阳水流！千年前的木虹桥见证过这片水域曾经的辉煌，成为我们心中最深的记忆。青州木虹桥的这段历史，在《渑水燕谈录》、《益都县图志》、《青州市志》等书中均有记载。   光绪《益都县图志》记载：“明宏治七年(1494)秋水泛滥，碑、桥全毁。明万历二十二年(1594)，知府卫一风，知县刘养浩增修。大桥以巨石构成，改名万年桥。”增修是重修的意思，这次重修，是真正意义上的重修，桥址在原木虹桥的桥基上向西移了50多米，在南阳河面较窄的地方重修。桥的结构也重新设计，并由原来的木虹桥改为石拱桥。新修的石拱桥长65.3米，宽7.9米，高8米，比原木虹桥都有扩大，全桥共有8个桥墩，7个跨拱，其中河内桥墩6个，河内桥墩迎水面雕有龙首长鬣水兽，均由巨石构成。据说龙首能吸洪水，长鬣水兽样子十分古怪，俗称为“哈”，有镇水的能耐，能避邪。石拱桥的设计完全合乎科学原理。“石崖天设”，“铁柱钉连”。施工技术更是巧妙绝伦，大桥的七个桥拱，不光美观大方，还节省了石料，减轻了桥身重量。南阳河发大水，大都来势凶猛，两岸河堤常被冲毁，但这座石拱桥却从没出过事故，足见石拱桥之坚固。桥面用大石板铺砌，东西桥栏用白石雕成，上有浮雕《二十四孝图》、《松鹤回春》、《张良圯下遇黄石》等图。东栏有石柱41个、柱端宝瓶22个、狮子19个，西栏有石柱37个、柱端宝瓶17个、狮子20个。瓶大小粗细式样各异。狮子有肥瘦，有雌雄，体态各异，有的像倾听水声，有的像注视行人，千态万状，惟妙惟肖。石拱桥修造所用石料工艺也极其精巧，所用石料个体较大，雕刻精细，形象精巧，在建筑技术上很有创造。起重吊装方面更有令人想不到的办法。在那个年代，有的石块几十吨重，究竟是怎样安装上去的，至今还未完全清楚。特别是桥面设计的用料之坚固，结构之巧妙，强度之高，更是前所未有。修石拱桥的这些石料，大都就地取材，大都采用青州青石，这也为大桥修造提供了有利条件。
  据《益都县图志》记载：清康熙三十五年夏(1696)，河水泛滥，桥圮过半，知府罗大美重修。清嘉庆六年(1801)，知府李戴春重修。
  民国二十四年(1935)，各界人士与青州郑母夏辛村圣贤道道首夏光斗各出资50%，重修石拱桥。桥面又增铺一层石板，加固桥身，开宽桥之两端，拆除桥两端的四柱三门石坊两座，桥南修赫龙宫看守，桥北修关帝庙护卫。在这次重修中，各地的石工自带干粮，不远数百里，自愿来帮工。在施工中，有一沂水县自愿帮工者叫李魁五，因桥北向东路北侧土堆下塌而牺牲。为此县长杨九五拿出300银元来抚恤李魁五之家庭，并为这位石工召开了隆重的追悼大会。李魁五的父亲却把银元全部退还，并且说：“我儿子为公捐躯，是死得其所呀。”此事立“魁五纪念碑”一座有记载，现该纪念石碑存于青州博物馆。
  1966年，石拱桥体因“破四旧”而遭损毁，桥栏上的宝瓶、石狮、《二十四孝图》均遭破坏，有的石雕图案被水泥覆盖。1986年青州市人民政府重修石拱桥，原计划将桥全部翻新，当桥栏拆除，桥面拆去一层后发现：整个石拱桥铁柱钉连，米汤浇灌，巨石拿成一块，根本无法拆除，也有人建议石拱桥不能再拆除重修，所以就在原桥的基础上垒雕石，灌水泥，只从桥墩以上重修，没有按原设计修复。这次重修只复制了栏柱，镌刻了《二十四孝图》，重雕宝瓶18对、狮子19对，桥两端增雕大石狮子4只，重修后的石拱桥长86米，宽9米，高9.4米。均比原桥增高增长，使石拱桥巍然横跨于南阳河上，成为我国建桥史上的一大杰作。自20世纪90年代之后，青州市人民政府多次筹资，对石拱桥东西两侧河道予以整修，河之两岸砌石壁，修仿古墙，并与现代的宋城连为一体，空地种花植树，形成了一道新的亮丽的风景线。
  石拱桥在青州历史上具有光辉的一页。许多文人都有著名篇章。其中，明代青州人杨应奎的《重修北门南阳桥疏》、清代寿光人安致远《万年桥碑铭》和青州人赵执信《南阳桥碑铭》较为著名，全面记录了石拱桥的真实情况。
  青州古城木虹桥和石拱桥，现今的万年桥，它以1000多年的历史，记录了青州之辉煌。它以海内首创，开创了虹桥之先河，它的历史地位和作用引领了无数的桥梁专家对其详细研究，并发现了它的奥妙，认识了它的玄机，确认了它的科学性。青州古城的万年桥现在还在服役，在这桥上既无限高，也无限重，任何大车小辆都可通往，还在为社会发挥着重要的作用。这样的一座古桥，青州市积极的为它申请“国家级文物保护单位”，将它重点保护不为过吧？     （冯振河）

编辑：今日青州网