宁福寺，在今谭坊镇郑母村，是青州市境内最为古老的一座寺院。史载，它初建于西晋太安元年，即公元302年，是我市历史上的一座名符其实的寺院之祖，距今已有1700多年的历史。
  宁福寺，又名洪恩寺，当地人俗称大寺。旧址在城东四十里郑母村东荆崖处。明嘉靖《青州府志》载：“宁福寺，在城东四十里郑母社，晋太安九年建，国朝洪武十年重修。”清光绪《益都县图志》载：“宁福寺，在城东南四十二里郑墓店。明洪武间建，弘治十八年重修。(《碑》略云，郑母店有宁福寺，旧矣。考诸《府乘》，实造于晋太安元年。基旧在店东，地名‘塔儿坡’者，与宋状元王公曾之墓甚相迩，恐亦当时孝先子孙假之以奉香火也。金元兵毁，鞠为瓦砾之场，惟石塔独存。又云，惟时，释有义杲至顺者，慨旧寺之荒芜，遂买地于旧宦家荆姓地名‘水落院’者，今店之中街北厥基是也。据此，是晋寺久废，今寺并非旧址。旧志云，晋太安九年建，明洪武十年重修，非也。‘太安’亦无九年。)”俗曰“大佛寺”。另有旧志记载，宁福寺于洪武十年(1377)异地重建，弘治十八年(1505)重修，后又多次重修。寺内仅存的一通龙头碑记载着它的四至及建筑规模。
  明洪武十年(1377)异地重建后的宁福寺，坐于郑母村街中。南至郑母前街，北至后街，东至天齐庙，西至西胡同。占地面积三十余亩，有四进院落，殿堂、楼阁、廊庑、斋舍一应俱全，山门坐北面南。沿中轴线依次为山门、左右钟鼓二楼、宁福塔、弥陀殿、大雄宝殿、观音殿、地藏殿及东西配殿等。山门面阔三楹，门上额高悬蓝底金字“宁福禅寺”大木匾。山门两旁有楹联一副：“西晋最初名胜；北海第一道场。”进山门，首先映入眼帘的是，一座耸入云天的八角九级琉璃宝塔。登上塔顶，郑母街、太平山、香山、洗耳河、康浪河等山河美景尽收眼底。继而向北是弥陀殿，殿内供奉着弥陀佛像。院内古柏数株，碑碣数通，其中有御赐赑屃龙头碑。弥陀殿后面便是该寺的主体建筑大雄宝殿。此殿面阔五楹，殿前有大露台，露台居中置大铜香炉。大门两旁又有抱柱楹联一副：“殿宇还雄宝相金容仍赫赫；馨香赖久康浪河水共悠悠。”殿内佛台上供奉着释迦牟尼佛塑像，两山塑十八罗汉像。三面墙上有山塑小佛一千尊，象征着千佛朝圣。过大雄宝殿，北进还有菩萨殿，殿内供奉着一尊千手千眼观世音菩萨，善财童子、持瓶玉女侍立两旁。最后是地藏殿，进殿居中，是一尊贴金地藏菩萨塑像，头戴毗卢冠、身披袈裟、手持锡杖，端坐莲座之上，法相慈祥。
  四进院落的宁福寺，规模恢弘。史载，至明清时期，仍有住寺僧人百余人。晨钟暮鼓、梵音袅袅。每年的三月初三、六月十九、十月十五有三次庙会，届时，青州、昌乐、寿光、临朐等周边县的善男信女，数万之众云集于此，烧香还愿的，祈祷冥福的、拜佛求子的，整个郑母大街挤得水泄不通。宁福寺庙会，极大地促进了当地经济的发展。清朝晚期，青州大地震，宁福寺的多数建筑被毁，从此一蹶不振而遂渐颓废。解放后，寺之空地先是做了学校操场，继而又在其遗址上建了一处较大的百货公司。1958年，郑母村规划建设了一条南北大街，直至现在，人们仍然习惯的把大街的十字路口叫做“大寺口”。    （有令衡）

这株千年古槐见证了宁福寺的兴衰

编辑：今日青州网