蔡致远(1884—1951)，名汝翼，字致远，著名化学教授。祖籍南京，祖父是一个制弓能手，因生活所迫，于清朝道光年间只身来到青州，后娶妻生子，在青州定居。
  2002年9月28日，烟台市第一中学举行建校70周年庆典。在绿叶掩映的树丛中，在数千名师生屏息的静穆中，在高举的镜头和无数双眼睛的聚焦中，一方红绸缓缓拉开，一座铜铸的雕像一下子攫住了人们的视线：方正的国字脸上含着微笑，慈祥的眼睛俯视着整个校园，黑色大理石底座上金黄的“师魂”两个大字熠熠生辉。这座铜像的主人公就是蔡致远。
  蔡致远自小勤奋好学。民国初年，他考入济南山东高等学堂。1917年，蔡致远报考官费留学美国，因数学答卷见解优异，为主考的老师赏识，满分外特加20分被录取。同年赴美，就读于普拉德大学化学工程学院，攻制革工艺及化学工程学，获硕士学位。后转哥伦比亚大学从事科研。
  可是，正当蔡致远的博士论文起草之际，北洋政府克扣留学生官费，他求学经费成为问题。家中得知消息，决心支持蔡致远完成学业，便变卖家产以资补助。不料后来家中连续3人去世，生活困窘，无力继续资助。蔡致远被迫放弃学位考试，于1921年回国。
  回国后，正值北洋军阀统治时期，政治腐败，乌烟瘴气。蔡致远因不善结交权贵，找不到合适职业，不能从事自己喜爱的化学事业，只好回到青州居家务农。后来，应济南某位资本家的聘请，为其设计创建制革厂，从事技术工作。当时国家关税不能自主，外货大量倾销，民族工业无力与外货竞争。蔡致远帮助厂主惨淡经营，维持了约一年时间，终因经营不利，只好辞职。此后，他又一度到济南法政专门学校和工业学校，担任教师。
  1928年，北伐战争结束后，国民党政府请蔡致远从政，但他看不惯政界的黑暗，没有赴任。1930年，离开济南，先后到烟台、威海等地教学。不久，又因不满当局黑暗，回家继续务农。
  1932年，青州人赵太侔出任国立青岛大学(山东大学前身)校长。赵太侔十分敬佩蔡致远，遂聘任他为化学系主任兼教授。1936年，山东省主席韩复榘无理干预学校人事调整，赵太侔愤而辞去山东大学校长职务，蔡致远也随之辞职，再次回到青州，在私立益都中学任教。
  1938年，日军占领青州，日伪政权请蔡致远从政，被他严词拒绝。但他为了避免日伪继续纠缠，也考虑为家乡培育子弟，便应聘执教于山东省立益都中学，直到日军投降。
  1946年山东大学复校，赵太侔再任校长，继续邀请蔡致远到山大任教，但他不惯逢迎，备受排挤，屈居山大管理员。1949年人民政府接管山大，他已年逾六旬，因非教学人员，在家闲居。1950年不顾年事已高，应聘去烟台一中执教。
  蔡致远为人正直，治学严谨，常读书至深夜。教学循循善诱，剖析数理精妙。任教多年，桃李遍地。由于亲历旧社会之黑暗、生活道路之坎坷，故对反动派深恶痛绝。解放后支持女儿抗美援朝，积极争取入党，深悟知识分子只有跟共产党走才有出路。曾说：“我只要活着，一定争取入党。”
  1951年，山东省工业厅得悉他学有专长，拟调省重用。在档案已调省、调令尚未下达之际，因在教学中做化学实验时烧瓶爆炸，不幸以身殉职，享年67岁。
  据蔡致远的学生胡安礼回忆，1951年11月的一天，蔡致远执教的化学课有一个制取磷化氢使其自燃产生“鬼火”的实验。为了破除迷信，培养学生们的科学世界观，在当时设备简陋、实验条件低下的情况下，蔡致远坚持做实验，许多学生就这样亲眼看到了所谓的“鬼火”。然而在实验中，意外出现了，剧毒气体从烧瓶内猛然喷出，致远大喊一声：“不好，快跑！”由于蔡致远提前做了安排，学生们迅速离开了现场，可受人尊敬的蔡先生却永远地倒下了。
  噩耗传来，全校师生失声恸哭。烟台全市举行追悼大会，烟台一中全体师生和烟台市中小学生代表3000多人齐聚在操场前，沉痛悼念蔡致远先生。高年级学生轮流抬着他的灵枢，一路恸哭，直到烟台东山公墓安葬。那座墓还是烟台的老百姓自发组织，一人手持一块砖垒起来的。墓前碑刻：“为科学献身的蔡致远先生之墓”。
  烟台一中70年校庆之际，他的学生们为恩师塑了一座铜像捐赠母校，以表达对蔡致远为了祖国的教育事业兢兢业业、无私奉献的“人类灵魂工程师”的无限敬意。蔡致远的儿子蔡国楷也来到烟台一中，站在父亲生前工作过和倒下的地方，望着父亲栩栩如生的塑像，满眼泪花，低吟着追思父亲的诗句：
埋首桑梓苦耕耘，默默无言植桃李。
今朝东风大地春，巍巍南山仰师魂。
         （李铭涵）